De geschiedenis van wol gaat terug tot 10.000 jaar voor Christus. De schapen waren toen vooral behaard en hadden meer haar als wol. De schapen werden toen vooral gebruikt voor de slacht. De toenmalige bevolking verzorgde en temde ze toen al. Ook werden ze gemolken, om vervolgens de melk te gebruiken om kaas van te maken.
De geschiedenis van wol 4.000 jaar voor Christus
4.000 jaar later werd ontdekt dat wol prima geschikt was om te spinnen en zodoende er truien en andere kledingstukken van te maken. Vooral de eigenschappen van wol vielen toen goed in de smaak, het is warm en zacht. In al die jaren is het de mensheid nooit gelukt om de eigenschappen van wol te evenaren.
Europese wol industrie
De eerste Europese wol “industrie” begint 1.500 voor Christus. De industrie was gevestigd in Denemarken in een moeras. Aangezien er toen nog geen scharen bestonden werd er waarschijnlijk met de hand geplukt. Toen de ijzeren tijd insloeg was de uitvinding van de schaar een feit. Dit maakte het eigenen van wol een stuk gemakkelijker. Dat is ook de tijd waarin ontdekt werd dat er een fijnere soort wol kan worden gecreëerd door de juiste schapen te fokken.
Wol in de middeleeuwen
In de middeleeuwen, toen de handel steeds internationaler werd en een grotere rol speelden, werden er al wollen kleding en wollen doeken geproduceerd is de Provins. Deze producten werken distribueert naar Napels, Cyprus, Spanje en zelfs Constantinopel. Wol werd voor vele een belangrijke bron van inkomsten, in de 13e eeuw werd het zelf de economische motor van de lage landen. Er werd ook ruw wol verpakt en verzonden vanuit diverse Noordzee-havens naar grote textielsteden zoals Gent, daar werd de “ruwe” wol vervolgens geverfd en geproduceerd tot eindproducten. Bij landen zoals Engeland bestond 10% van textielindustrie uit de wolproductie. De Engelse wilde graag de wol zelf houden, het smokkelen van wol werd in die tijd bestraft met het afhakken van een hand.
Wol en welvaart voor de Renaissance
Vlak voor de Renaissance waren er banken die hun welvaart te danken hadden aan de wol textielindustrie. Zelfs in de eerste wereld oorlog waren er posters te vinden waarin de bevolking werd aangeraden om schapen te fokken, als ze dat deden zouden Amerikanen in de ruil daarvoor de benodigde voorzieningen aanleggen. Dat is een teken dat ook toen de wolproductie van groot belang was voor de Amerikanen.
Het wol van nu
In 1970 ontstond het wasbare wol, dit is een belangrijke ontwikkeling geweest. Aangezien dit wollen kleding en beddengoed (kussens en dekbedden) een stuk hygiënischer maken. De wol word bij dit proces in een zuurbad gelegd en de wollen vezels werden bekleed met polymeer waardoor de wollenvezels een langere levensduur hebben dan synthetische producten. Het werd ook wel superwash wol genoemd. De geschiedenis van wol is wat dat betreft weinig veranderd, tegenwoordig wordt wol nog veel gebruikt voor kleding , maar vooral voor wollen kussens en dekbedden. Wol is ondenkbaar in de samenleving.